De balans van 2025: waar de arbeidsmarkt groeide en waar hij verloor

Het jaar 2025 was een paradox voor de Slowaakse arbeidsmarkt. Aan de ene kant bleef de werkloosheid laag en waren er meer dan 100.000 vacatures, aan de andere kant begonnen de eerste tekenen van een vertraging zich af te tekenen. Bedrijven werden geconfronteerd met stijgende kosten, onzekerheid en een zwakkere vraag in belangrijke sectoren.

Volgens haar ging het er in 2025 vooral om dat bedrijven leren hoe ze moeten opereren in een omgeving waar er genoeg werk is, maar niet genoeg mensen. Voor HR-managers, directeuren en bedrijfseigenaren is dit een signaal dat een strategisch antwoord vereist – niet alleen operationele lapmiddelen.

Sterke sectoren groeiden, belangrijke sectoren verzwakten

Volgens de laatste beschikbare gegevens van Eurostat zal de werkgelegenheid in de EU in het derde kwartaal van 2025 uitkomen op 76,2%, terwijl de krapte op de arbeidsmarkt blijft steken op 11%. Europese analyses wijzen ook op een verschuiving van hogere werkgelegenheid weg van traditioneel ‘sterke’ segmenten.

De OESO Werkgelegenheidsvooruitzichten 2025 merkt op dat de sterkste groei van de werkgelegenheid in de OESO-landen in de dienstensectoren plaatsvindt, met name in de gezondheidszorg en sociale zorg. Volgens Eurofound zijn de structurele veranderingen op de Europese arbeidsmarkt in alle lidstaten vergelijkbaar: het aandeel van de werkgelegenheid in de dienstensector groeit op de lange termijn, terwijl de industrie, landbouw en mijnbouw afnemen. De bouw is de enige grote sector waar de trends per land verschillen, maar het aandeel van deze sector daalt ook in de meeste landen.

De macht van regio’s en grote bedrijven

Deze trend wordt bevestigd door de laatste gegevens van het Slowaakse bureau voor de statistiek voor het tweede kwartaal van 2025. De werkgelegenheid daalde in het voorjaar voor het eerst in bijna twee jaar. Het verlies van werknemers was vooral uitgesproken in de bouwsector, waar meer dan 13 000 mensen verloren gingen, maar de daling trof ook de dienstensector – met name informatie en communicatie, onderwijs en gezondheidszorg.

Regionaal gezien daalde het aantal werknemers in vijf regio’s, waarvan Nitra de belangrijkste was. De industrie daarentegen kende een gematigde groei, wat erop wijst dat grote werkgevers erin geslaagd zijn om de aanwervingen te stabiliseren, zelfs in een periode van toegenomen onzekerheid.

Tegen het einde van het jaar begonnen kleinere bedrijven echter al te vertragen, voornamelijk als gevolg van stijgende kosten en onzekerheid over de vraag. Voor B2B-segmenten die afhankelijk zijn van onderaanneming voor grotere bedrijven is dit een waarschuwingssignaal – de vertraging verspreidt zich in de keten.

De zekerheid in de sector is afgenomen en daarmee ook het comfort van bedrijven

Het grootste verlies van 2025 was de zekerheid in de industrie. Autofabrikanten en machinebouwers werden geconfronteerd met een combinatie van uitdagingen: tarieven, een zwakkere vraag in Duitsland, concurrentie uit Azië en de transformatie naar elektromobiliteit. Daarbij kwamen nog hogere bedrijfskosten en consolidatiemaatregelen van de overheid.

Bedrijven begonnen projecten uit te stellen, te optimaliseren en minder risico’s te nemen. Het einde van het jaar bracht ook een lichte stijging van de werkloosheid en een daling van de werkgelegenheid in de industrie, de handel en de dienstensector. Voor veel bedrijven was 2025 een jaar van afremmen – en dit geldt zowel voor productiebedrijven in de Nitra-regio als voor onderaannemers in IT en logistiek.

Recordaantal buitenlanders en een nieuwe bron van arbeidskrachten

Tegelijkertijd bracht 2025 een fundamentele verschuiving: buitenlandse werknemers zijn een pijler van de Slowaakse arbeidsmarkt geworden. In september werkten er 135.195 buitenlanders in Slowakije, het hoogste aantal ooit. Volgens gegevens van het Bureau voor Arbeid en Sociale Zaken vormden ze bijna 7% van de beroepsbevolking, waarbij hun aantal vooral toenam in de industrie, logistiek en dienstverlening.

Oekraïners vormden de grootste groep, gevolgd door Serviërs, Indiërs, Tsjechen en Roemenen. Het aantal Indiërs verdrievoudigde zelfs bijna, wat duidt op een structurele verandering in de samenstelling van de beroepsbevolking – en niet op een tijdelijk bliepje.

Slowakije begint zo in de buurt te komen van Tsjechië, waar meer dan 15% van de beroepsbevolking buitenlanders zijn. De uitdaging voor HR-afdelingen blijft echter integratie – taal, aanpassing en voorbereiding van Slowaakse collega’s om in multiculturele teams te werken. Dit is niet alleen een HR-kwestie – het is een strategische kwestie voor elk bedrijf dat duurzaam wil groeien.

Flexibiliteit, nieuwe bronnen van talent en lessen uit de realiteit

Het jaar 2025 was een jaar dat iets wegnam van de Slowaakse arbeidsmarkt, maar ook veel gaf. Het nam zekerheid weg in de industrie, comfort van bedrijven en voorspelbaarheid. Maar het bracht ook nieuwe arbeidsbronnen, een sterke groei in de gezondheidszorg en de dienstensector, en een duidelijke les: de arbeidsmarkt verandert sneller dan we gewend zijn.

En het is dit vermogen dat ook in 2026 het verschil zal maken. Bedrijven die investeren in aanpassingsvermogen – of het nu gaat om het diversifiëren van talentpools, het ontwikkelen van interne capaciteiten of het samenwerken met ervaren HR-bureaus – zullen de komende jaren een groot concurrentievoordeel hebben.

Wat te halen uit de balans van 2025:

De sector verzwakt – diversifieer de sectoren waarin je talent en kopers zoekt.

Buitenlandse werknemers zijn een strategische noodzaak, geen noodoplossing. Investeer in hun integratie.

Grote werkgevers zijn stabilisatoren – als je in hun toeleveringsketen zit, houd dan hun wervingsplannen in de gaten.

▸ Regionale verschillen nemen toe – de regio Nitra en aangrenzende gebieden vereisen een andere aanpak van de HR-strategie.

Flexibel personeel is essentieel – uitzendwerk en projectwerk zullen toenemen.