Werknemers uit het buitenland: een kans, geen probleem

De Slowaakse arbeidsmarkt is aan het veranderen. Met een recordlage werkloosheid en het hoogste aantal vacatures ooit, doen bedrijven steeds meer een beroep op buitenlandse werknemers. Op 1 juli 2025 werkten er meer dan 129 duizend in Slowakije, waarbij Oekraïners, Aziatische werknemers, Serviërs en mensen uit de voormalige Sovjetlanden de grootste groep vormden.

Zonder buitenlanders zouden de lijnen tot stilstand komen

Bedrijven melden meer dan 107 duizend vacatures. De werkloosheid is gedaald tot 3,86%, wat betekent dat de meerderheid van de Slowaken die willen werken, al aan het werk is. In deze situatie is de vraag niet “of” maar “hoe” buitenlandse werknemers te integreren en zelfs de meest gekwalificeerde aan te trekken.

“In de praktijk vergelijken we niet langer een Slowaak met een buitenlander, maar een vervulde positie met een onvervulde. Elke niet ingevulde vacature kost het bedrijf echt geld,” zegt Katarína Garajová van MAXIN’S Group, een leider op de Slowaakse HR-markt.

We hebben zowel handen als hersenen nodig

Hoewel het aantal buitenlandse werknemers toeneemt, daalt hun aandeel in hooggekwalificeerde functies. De blauwe kaart – een werkvergunning voor deskundigen uit derde landen – is nog steeds een zeldzaamheid in Slowakije. In 2024 werden er slechts 20 afgegeven; in juli 2025 zullen dat er 27 zijn. In vergelijking met Tsjechië of Polen zijn dit verwaarloosbare aantallen.

“Als we hersenen willen aantrekken, moeten we ons gedragen als een land dat ze wil hebben,” voegt Garajová toe.

De drie pijlers van succes: processen, integratie, kwalificatie

De ervaring van bedrijven en agentschappen leert dat een succesvolle tewerkstelling van buitenlanders gebaseerd is op drie pijlers:

1. Processen – Snelle, gedigitaliseerde en uniforme processen. Terwijl het hier maanden duurt om een vergunning te krijgen, is het elders een kwestie van weken.
2. Integratie – Werknemers hebben huisvesting, taalcursussen, vervoer en een mentor nodig. Zonder steun vertrekken ze, met steun blijven ze.
3. Kwalificaties – Slowakije moet de voorwaarden voor blauwe kaarten aanpassen, het concurrentievermogen verbeteren en een omgeving voor hele gezinnen creëren.

Nieuwe spelregels

Vanaf juli 2025 gelden nieuwe regels: kennis van de Slowaakse taal op A2-niveau voor langdurig verblijf, een salarislimiet voor de blauwe kaart van 1,2 keer het gemiddelde loon (ongeveer 1.829 euro) en quota voor tijdelijk verblijf voor ondernemers. Deze maatregelen beschermen de markt, maar verlengen tegelijkertijd de processen.

“Salarisdrempels zijn logisch – ze voorkomen oneerlijke concurrentie. Maar het is cruciaal hoe lang het proces duurt”, zegt Katarína Garajová.

Conclusie: buitenlanders zijn de oplossing

De Slowaakse ervaring is duidelijk – een recordaantal buitenlanders gaat hand in hand met een recordvraag van bedrijven. Buitenlanders zijn geen risico, maar een oplossing. Als de staat en bedrijven zorgen voor een eerlijke selectie, snelle processen en een kwalitatief goede integratie, kan Slowakije niet alleen arbeidskrachten maar ook innovatieve breinen winnen.

“Als we niet alleen willen nadenken over de verschuivingen van vandaag, maar ook over de innovaties van morgen, moeten we niet alleen handen aantrekken, maar ook hersenen,” besluit Katarína Garajová.